Regalo de Reyes
LOS BILBAINOS SUPERARON 2-1 AL BARCELONA EN EL JUEGO DE IDA DE LOS OCTAVOS DE FINAL DE LA COPA
El Athletic aguantó su ventaja pese a las expulsiones de Raúl García e Iturraspe. Borbalán le quitó dos penaltis al Barsa. Messi evitó un mal mayor. Expulsiones, penaltis no pitados, un arbitraje desconcertante, agresiones, dos golazos, un gol fantasma, un poste en el último segundo y una resistencia heroica final del Athletic defendiéndose con nueve futbolistas ante un Barcelona que dio la sensación durante muchos minutos del partido de seguir de vacaciones y que estuvo a un paso de dilapidar sus opciones de seguir en la Copa.
En lo futbolístico, el partido fue del Athletic ante un Barcelona temeroso en el que jugadores clave como Busquets, Iniesta o Suárez estuvieron absolutamente ausentes. Se podría añadir a Messi en la relación, pero su gol de falta cuando el equipo estaba ante las cuerdas le redime. Únicamente Neymar, valiente como siempre, rindió al nivel de lo que se espera de él. El Athletic, por contra, fue un equipo desbocado en lo bueno y en lo malo. Valverde le volvió a ganar la partida a Luis Enrique en la pizarra y su dibujo de 4-4-2 con Raúl García por la derecha dejando en punta a Iñaki y Aduriz desconcertó a los culés, que sudaban sangre para sacar por bajo la pelota.
Fruto de dos pérdidas de balón (en ambas estuvo involucrado Iniesta, por extraño que parezca) el Athletic se adelantó con goles de Aduriz y Williams. Minuto 26, recuperación en el centro del campo en un error de Iniesta, abre Aduriz a la derecha para Raúl García que se la devuelve con un centro exquisito para que el ariete bilbaíno remate de cabeza al fondo de las redes, 1-0.
Tres minutos después, Pierde muy cerca del área el Barsa, le cae a Aduriz que la pone de tacón para que Williams llegue y fusile a Ter Stegen y colocar el 2-0. Enfrente, sin noticias del Barsa más allá de una llegada de Piqué que sufrió un penalti clarísimo por parte de Gorka que se quedaría pequeño con uno posterior de Etxeita a Neymar. Esas dos jugadas, junto a una agresión impresentable de Aduriz a Umtiti calentaron el partido.
En la segunda mitad, el Barcelona mejoró un poco con el gol de Messi de falta y el Athletic resistió heroicamente a pesar de perder por rojas claras a Raúl García y a Iturraspe. Se jugaba el minuto 52, cuando un lanzamiento de falta de Messi que desvía Iraizoz al larguero y termina entrando. Se mete de lleno el Barsa en la eliminatoria. Pero la empanada del Barsa era tal que ni ante nueve pudieron empatar a pesar de que Messi en el descuento, tiró al poste. La vuelta, promete.